Рецепт против забывчивости в новой работе оказался почти домашним: полчаса в день, ручка, книга и немного арифметики. Команда Эмили Ихары из Университета Джорджа Мейсона проверила такую рутину на пожилых людях и описала результат в журнале Educational Gerontology.
Участников было 102, всем от 59 лет. Набирали их из 25 деревень для самостоятельного проживания — это соседские сообщества, где пожилые помогают друг другу оставаться дома, — и трёх комплексов с постоянным уходом. Общее у всех — жалобы на память, но без диагноза деменции. Двенадцать недель они каждый день тратили тридцать минут по простой схеме: десять минут читали вслух, десять писали от руки, ещё десять решали базовые примеры. Раз в неделю группа собиралась вместе. До и после мерили когнитивные функции коротким тестом Mini-MoCA и опросником про субъективную память.
Средний балл поднялся с 12,73 до 13,26 из пятнадцати. Прирост скромный, и почти весь он пришёлся на память — именно припоминание тянуло результат вверх. Люди и сами стали оценивать свою память лучше, а это для повседневной жизни порой важнее теста. Любопытная деталь: те, кто жил полностью самостоятельно, показывали результаты выше, чем обитатели сообществ с уходом.
Почему сочетание трёх занятий, а не одно? «Задействуя сразу несколько мозговых сетей, многозадачные рутины имитируют естественные требования повседневной жизни», — объясняют авторы. Чтение вслух подключает речь и внимание, письмо от руки — моторику и зрительную память, счёт — рабочую память; вместе они грузят мозг разнообразнее, чем любое из них по отдельности.
Здесь важна трезвость. Контрольной группы не было, а значит, эффект плацебо исключить нельзя. Сам прирост невелик, и лишние полбалла в тесте — ещё не гарантия, что человек заметит разницу в быту. Да и еженедельные встречи добавляли общения, а оно само по себе поддерживает голову. Так что рутину стоит воспринимать как полезную привычку, а не как лекарство.
На фоне дорогих тренажёров для мозга и приложений подкупает простота: ни оборудования, ни подписки, только то, что есть в любом доме. Схожие программы в Японии, где их называют обучающей терапией, уже пробовали в домах престарелых, и там тоже отмечали улучшение внимания и настроения. Правда, и там, и здесь трудно отделить пользу самих упражнений от того, что человек просто занят и не один.